Días 8 y 9 - Recuperando fuerzas

Despierto el 18 de Junio en Roboré, el hotel es demasiado destartalado, la taza pierde, la higiene es precaria, la decoración es de angelitos barrocos de yeso blanco con guirnaldas en colores vivos, los muebles en color café con detalles en amarillo pato.....todo un lujo. Salgo para desayunar y no me atrevo en ninguno de los pocos lugares existentes en el "centro" ni en la ferroviaria. Voy a una feria y como un para de frutas. Miro mi dedo del medio de la izquierda y se ve más grande que el plátano que me comí, solo que en tonos de morado; el esternón se ha vuelto "crujiente" al moverme........ balanza montada.......decisión tomada, el descanso de recuperación tendrá que postergarse hasta Corumbá, y sin ejercicios de precalentamiento. Pago, cargo, reviso, lubrifico cadena... a la lucha! Las calles de la ciudad son cubiertas de arena y la carretera dura apenas un par de kilómetros hasta el primero de muchos desvíos, trato de seguir por la pista sin obedecer el desvío y un par de km. más adelante me encuentro bajando una ribacera de tierra semi-compactada, de más de 10 metros, inclinada a bastante más de 45 grados; si no fuera por el dolorcillo, sería espectacular. Tendremos que ser más obedientes de los letreros (aunque sean pedazos de lata pintados a mano. Las dos constructoras que ejecutan la nueva carretera son brasileñas y viejas conocidas (Camargo-Correa y Queiroz Galvao). En la mitad del camino me encuentro con un Ingeniero de Inspección y una Ingeniera de Medio ambiente, más dos técnicos de fiscalización y platicamos sobre viajes, obras, nuestra América morena, política y leseras.....eso me gusta y mucho. Conocer gente común y entender su perspectiva del mundo (aunque no se profundice mucho) y expresar nuestras propias voladas, es un refresco para el espíritu. Desvíos, pista sin asfalto, pista recién asfaltada, o recién imprimada (para que la barriga de la moto quede negrita). Lo que han hecho es liberar trechos de pista pero sin haber concluido o, algunas veces ni siquiera iniciado, las obras de arte (puentes tubulaciones, etc.) correspondientes. Muchos de los obreros parece que tuviesen un defecto en las mejillas pero, en realidad, es que están con la boca llena de hojas de coca. El calor es fuerte y el entorno totalmente tropical. Me entero que hay "jacarés" (cocodrilos) en alagados a la orilla del camino. Paro para observarlos pero parece que están sumergidos. Ya vendrá el momento. Después de menos de 300 Km. (de los cuales 70% de pavimento) finalmente estoy en Puerto Juárez / Corumbá, Salir de Bolivia requiere disciplina, porque en la barrera les dá lo msimo si pasas directo. El de policía de migraciones me dice que no preciso pasar por aduana....mismo así, voy y hago la salida de la moto como un caballero. Cruzo y se ve de inmediato otro nivel de prosperidad.

La barrera es tan relajada como la anterior; son las 16:10 y al preguntar me informan que cierran a las 16:00 y, como es día de semana, no hay atención de turno así que seré obligado a permanecer en Corumbá para realizar los trámites al día siguiente. Corumbá en esta época tiene la misma hora de Chile/Bolivia (diferente del resto del Brasil), en la medida que me acerco al Ecuador tengo días más largos que rinden un poco más de viaje. Ubico un hotel económico, (el cambio nos desfavorece y todo parece 20o 30% más caro que en Bolivia, parecido con Chile, con combustible peor y más caro)...... y.... a almorzar!! antes que me coma los neumáticos. El baño vendrá después; la moto (y mi disfraz) provocan un fuerte interés en todos lados (sólo hay motos más chicas en la ciudad) y los brasileños no tiene vergüenza en expresar su curiosidad o admiración, haciendo comentarios de todo tipo. El resto del día será para recuperarme, comprar un cable USB que perdí en Santa Cruz, y actualizar este Blog. El odómetro del GPS marca prácticamente 4.000 kilómetros. Estoy nuevamente en Brasil!
Paso buena parte de la tarde y noche actualizándolos a ustedes y registrando esta aventura.
Despierto tarde el jueves 19 de junio, alrededor de las 8:00, gracias al cambio de horario salgo a la calle a las 7:50 hora local y me voy directo a Policía Internacional (en el Terminal de buses) no me tratan muy bien y me multan porque falta una m.... de un papelito que me dieron la última vez que vine al Brasil en Noviembre (como tengo residencia.....) pierdo la mañana entre policía, aduana, banco, etc. En la tarde, después de un rico Surubí con arroz y "pirão", acompañado de refresco guaraná en la Peixaría do Lulú, voy a recorrer hacia la orilla del río Paraguay. La ciudad está a menos de 90 MSN. Viene llegando un grupo de turistas que pasó 6 días embarcado pescando. Viene con todo tipo de peces.

Una cuadra más adelante ubico y entablo buena conversa con un geólogo llamado Jeander, quien coordina la logística para operación de una escuela indígena, ubicada a más de 300 Km. de Corumbá, en la mitad del pantanal, con siete series de enseñanza básica y varios programas especiales para adultos, incluyendo computación (el mundo se sigue haciendo cada vez más chico).

Jeander es un 7 y me ayuda a contactar lo necesario para mi logística de mañana. Lamentablemente está confirmado que, fuera de todo lo esperado y previsto, este año el pantanal está con 2 metros arriba de su nivel normal de agua (para la época) y mi ruta no será posible. Igual voy a arriesgar una ruta alternativa que puede ser que logre vencer. Dependeré de poder dejar el equipaje en alguna hacienda antes de llegar a los trechos pantanosos, y de que exista algún control que me pueda socorrer ante una eventualidad, como también de autorización de los hacendados. Eso se verá mañana sobre la marcha. Estoy con bastante menos dolor y ansioso para adentrarme en este maravilloso alagado. Esta noche tomaré una cervecilla con Jeander y trataré de aprender algo más.

Día 7 - Rumbo a Roboré.. el Pantanal se acerca

6:15 y ya estoy haciendo mis ejercicios de precalentamiento. Desayuno con un californiano, una parisina y un noruegués... el mundo cada vez más chico.... juego un poco con los tucanes (criados en la propia pensión en libertad), cargo la moto, y a las 8:15 ya estoy en la Ruta. 50 Km. de pavimento hasta Cotoca y nuevamente tierra. De los 3.000 Km. recorridos hasta ahora, al menos 500 fueron de tierra y no de los más fáciles; las suspensiones especiales de la Morena Voraz han sabido responder a la altura y, ahora que estoy con los Karoo (reemplazando a los Anakee que montaré nuevamente en el Brasil). el "grip" es totalmente otro. Que venga la arena! la delantera ya no desaparece de repente como antes, la trasera responde al mangueo como el timón de una lancha. La sensación de control en ruta difícil es maravillosa y me recuerda viejos tiempos de enduro..... esto es muy distinto de la sensación en la cordillera y en el tramo a Oruro en que, si yo fuera otro, habría llegado a pensar: "qué estoy haciendo a 4.000 metros de altitud, lejos de mi casita y montado sobre esta vaca gorda? Me estaré poniendo muy viejo?"... Pero no señores y señoras, esto ahora sí es una VStrom en acción. El día promete adrenalina, el primer gran puente que cruzo, es de tablones longitudinales y tiene hoyos donde casi cabe una rueda delantera......“peludito”. Otro desafío en este tipo de aventura es cuidar del abastecimiento de combustible; en Bolivia esto es un poco más complejo que simple planificación, no siempre los “surtidores” tienen gasolina, o si la tienen, en las ciudades de frontera solamente venden en un día específico. La ruta de hoy tendrá todos los tipos de terrenos y características de las más variadas, con predominancia de arena y polvo de arcilla, que en algunos trechos ocupan kilómetros de extensión; hay también una u otra zanja longitudinal de erosión pluvial, que me recuerda una fecha de enduro nocturno en Brasil, cuando sabiendo que iba muy bien colocado, salté una lomita y, al aterrizar, la rueda delantera terminó dentro de una de estas zanja, mi casco quedó más atrás en el cerro contra el que choqué, mi oreja izquierda terminó colgada de un hilito de piel, y mi nariz perfectamente alineada con mi ojo derecho…. Así que….OJO con el terreno! Algunas entretenciones van surgiendo con la propia construcción de la pista, como ejemplo un arado delante de ti que va dejando el terreno bien blandito para que pases con "más ritmo"...
Otro tema en este tipo de aventura es la logística de abastecimiento de combustible que, en el caso de Bolivia, no depende solamente de la correcta planificación o información en el GPS, ya que los "surtidores" pueden estar sin combustible (es barato y hay mercado negro) o, en el caso de ciudades fronteriza, puede que no coincida con el día de la semana en que venden. El galoncito Copec de 10 litros no aguantó el zangoloteo y terminó regando unos 2 litros por el camino. Al llegar a Pozo del Tigre me di cuenta, y coloqué lo que pude en el estanque, 2 litros en una botella de gaseosa, y el resto se lo di a un joven motociclista que estaba muy feliz. El calor arrecia y paro en una de las pocas sombras existentes para un "arito"; en sentido contrario viene un motor-home reforzado que pára a mi lado... es una pareja bastante mayor, viajando mundo... son italianos de Veneto, tierra de mis antepasados, simpáticos, y aprovechando su jubilación para recorrer buena parte del mundo durante dos anos. Nos comunicamos en mi pobre italiano y su pobre espanol... que tal la ruta adelante? me preguntan... repondo "bruta!" y la parte que ustedes ya pasaron? pregunto ahora yo... responden al unísono "molto bruta!".


Todo marchando bien, comienzo a bajar una cuesta de arena, con baja visibilidad, debida a una camioneta que voy alcanzando, viene una curva a derecha y, entre la nube de polvo, me aparece un burro viajando de Norte a Sur, mientras yo viajo hacia el Este.....he aprendido que los cuadrúpedos deben esquivarse por delante, evitando que se arrepientan y reculen dejándote sin maniobra...trato de pasar entre su cabeza y la berma ... siento el golpe de su hocico en mi codo izquierdo...el Sr. Jumento se aleja adolorido mientras la Morena y yo realizamos un vuelo con aterrizajes diferentes: ella aterriza dada vuelta después de raspar la panza en un grupo de piedras, a unos 10 metros de la ruta (viva el cubre carter de acero inoxidable!); yo aterrizo un poco antes haciendo sándwich de mi mano izquierda entre mi esternón y una piedra que hay en el punto de impacto.. Cuando finalmente recupero la respiración, veo que ambos estamos con problemas en la mano izquierda y en las costillas (en el caso de la moto: puño y defensas laterales). Un camión que yo había sobrepasado hace poco tiempo, pára, y viene a ayudar; es Eric, un boliviano excelente... me ayuda a desmontar y trasladar equipajes, sacar piedras, levantar la bestia y abrir un sendero a patadas entre la vegetación, para poder volver a la pista. Insiste en que visite un hospital y me indica San José de Chiquitos. Lentamente nos dirigimos a San José (aproximadamente otros 60 Km. de tierra) en un calor de casi 30º, en plena tarde, y sin agua, tratando de no usar el embrague ni sacudir mucho las costillas. El primer hospital (nuevo) está en huelga y no me atiende aún cuando digo que es por un accidente... en el "viejo hospital" soy atendido de inmediato por un simpático médico ya mayor, que me examina y define que hay contusiones en el pecho y la mano izquierda pero, afortunadamente, sin fracturas (aunque diagnostica sin radiografía... prefiero creerle). Me regala un par de antinflamatorios, agradezco, y me dirijo lentamente hasta Roboré (otros 132 Km. mayoritariamente pavimentados) donde, después de cruzar con otros burros -incluso en el pavimento- llego de noche. Hotel, baño, balde de hielo para la mano, un pollo con arroz, a dormir...... y mañana veremos. Estamos a martes 17 de junio, hemos recorrido más de 3.600 kilómetros, estoy adolorido y agotado, con "saudade" de mi polola y de mi familia, pero.... aún feliz!

Dia 5 y 6 - Recepción VIP en Santa Cruz

Me levanto temprano en Cochabamba y voy a ver el que, según los locales, “es el Cristo más grande del mundo, incluso más que el redentor de Río de Janeiro”. Está algo nublado pero tengo una panorámica de la ciudad y de su lago enorme que la provee de riqueza agrícola. Paso por el Palacio que el magnate del estaño (Patinho) se mandó a traer pieza por pieza desde Francia, y me dirijo a la salida cuando me encuentro con un "Harlista"… es Marcelo, del moto club local y, después de 5 minutos de agradable conversa, me escolta hasta la salida…. Acelero la Morena para ver como anda la Harley y, en pocos segundos, Marcelo me da chao a lo lejos con sus luces.

De Cochabamba a Santa Cruz es asfalto, excepto algún desvío o "zona de falla geológica", lo que es bastante común en las carreteras bolivianas. Estas carreteras son un cuento aparte: generalmente, cuando hay pavimento, tienen una sola pista de cada lado y, por lo tanto, las adelantadas en curvas, subidas, bajadas o planicies, como los camiones volcados, son pan de cada día; esto hace la cosa bastante emocionante y, al bajar la cuesta hacia Santa Cruz (hasta ahora había andado mayoritariamente sobre los 3.000 MSN y Santa Cruz de la Sierra está más bajo que Santiago), me encuentro de repente con dos camiones en sentido contrario en plena curva…… suerte que ya estaba sicológicamente preparado de mi viaje anterior, y terminé pasando entre el cerro y el camión de la IZQUIERDA…. La ventaja es que con eso te despabilas al tiro! Sigo adelante pensando en lo bueno que es no andar al límite, para tener posibilidad de reacción. Llegando a los 1.800 MSN la vegetación se vuelve tropical y me parece estar de vuelta al Brasil. La temperatura se eleva y la humedad comienza a aumentar. Adelante se ven nubes amenazadoras en el horizonte. Paro para ponerme mi nueva ropa de lluvia…. 20 kilómetros de lluvia tropical hasta Villa Tunari, me convencen que Tour Master hace un buzo excepcionalmente impermeable. Paro para almorzar… sigue pareciendo Brasil… Surubí a la plancha con mandioca (yuca), arroz, y jugo de Carambola con pina…delicioso. A mi lado una pareja y una señora mayor comentan sobre la moto y me invitan a sentarme en su mesa. Conversamos mucho…Max preside un moto club en Cochabamba, es ingeniero mecánico como yo (estudió en el Brasil) y su señora nación un 11 de junio como yo (algunos siglos más tarde), conoce de nombre a Oscar (de Santa Cruz) y tienen un amigo común. Intercambiamos datos y sigo (otros 20 KM de lluvia) hacia el Este. Paro en Yapacani con tiempo seco y llamo a Oscar que me recibirá en Montero, para escoltarme los últimos 50 kilómetros. Llego poco después de la puesta del sol y ahí está Oscar, en una 1200 R flamante, y muy bien equipado. Conversamos un poco, me presenta a un amigo que es de Montero, y lo sigo hasta Santa Cruz, donde ya me tiene alternativas de hospedaje (escojo la más económica: una pensión para gringos turistas que está en un caserón antigua, a media cuadra de su casa y a una de la plaza principal).
Duermo y tempranito ya está Oscar buscándome para llevarme a cambiar neumáticos… el próximo trecho es el más amenazador de Bolivia y mejor ir con zapatitos de toperoles. Aprovecho y compro un compresor (Bolivia en general es muy barato). Después vamos a la Suzuki local donde me atienden el jefe de servicio y dos mecánicos. De los tres, dos son pilotos de cross y uno es campeón nacional de MotoCross (250cc). La Morena Voraz está algo apunada, lo que se resuelve con ajustes y el cambio de las gomas de admisión y los tapones donde se conecta el medidor de vacío de admisión (uno está faltando y entra aire directo). El almuerzo fue con la excelente familia de Oscar (la esposa de uno de sus hermanos es de Juiz de Fora, la misma ciudad de mi esposa… el mundo es cada vez más chico). El día se fue en revisar la moto y la noche termina con un grupo de pilotos (seniors y masters) en la casa del hermano de Oscar. Me cuentan cosas bastante dramáticas del trecho que voy a enfrentar (de 30 motos solo 7 no quemaron embrague, los animales peligrosos, la laguna desbordada que debe esquivarse andando por la línea del tren (aún activa), etc. Pero también me alientan y me dan datos valiosos.
Santa Cruz y Cochabamba han mudado radicalmente mi percepción de Bolivia; se ve pujanza económica, un pueblo mucho más alegre y comunicativo, incluso con una fisonomía más agradable. La tensión política en el país, y especialmente en esta región es bastante fuerte. Ojala sepan resolver sus diferencias de forma pacífica. Me despido de todos muy agradecido, y especialmente de Oscar. A ordenar las pilchas y descansar, que mañana tempranito ….volvemos a la conquista del paralelo 19º sur.

Día 4 - Aclimatándose en el Altiplano

Despierto sintiéndome nauseabundo, no logro desayunar casi nada pero, el entusiasmo aún existe. Esperamos que acomoden todos su equipaje y llegamos a la aduana cuando ya tenemos 40 camiones delante nuestro...... el trámite es kafkiano (principalmente el lado chileno), y finalmente, después de las 11:00 AM, estamos oficialmente en Bolivia. Nos despedimos y cada uno sigue su rumbo. Mi camino es de tierra bien compactada al inicio, para que después se vaya poniendo peor y con desvíos de arena fina y profunda. Serán otros 200 Km. (aprox.) de mucha concentración y brazo fuerte, la Morena parece un empolvado de Curacaví; el protector de cadena ya hace parte del patrimonio arqueológico Andino, y el cubre carter toca sinfonías vibratorias en ritmo inoxidable. En un desvío de arena de los buenos, cometo un error primario....me distraigo un segundo al ver una manada de camélidos y, sin dudar un instante, la Morena Voraz resuelve acostarse en la arena blandita para descansar de estos abusos. Se entierra bastante y está en mala posición para levantarla; como é que viene un bus algunos kilómetros atrás, lo espero y do muchachos me ayudan a levantarla, sin que tenga que pasar por todo el procedimiento de descarga y recarga de equipaje, o de resentimiento de esta viejas vértebras. Entro en un pacto de dedicación total con la Morena y seguimos rumbo a Toledo. Después de algunas peripecias y travesías de arena, ripio y agua, entramos a Toledo, que a pesar del bello nombre, no tiene mayores atractivos, excepto una iglesia católica en reforma. Ahhhh el poder económico de las religiones e un tema que me deja meditabundo.....principalmente cuando lo pienso de la perspectiva del origen de los dineros... pero ese tema no es muy de turismo aventura.....
De resto, veo una Bolivia altiplánica muy semejante a lo que he visto antes, pobre, colorida, sin señales muy visibles de progreso... debemos recordar que estoy en un punto bastante interior del país; aunque no fue muy distinta mi impresión en La Paz o en las márgenes de Titikaka en viaje anterior. Iniciado el asfalto, compro un par de bananos (plátano) en una feria (mientras enfrento el taco que se arma al pasar por Oruro), y me lo como mientras cargo combustible....hoy será ese mi almuerzo (gastando 5 minutos y diez centavo de dólar). Descontaré al llegar a Cochabamba. Nuevamente en el pavimento, acelero fuerte y paro en Cochabamba, para dormir en el Hotel Montserrat, que me ha recomendado el piloto boliviano Oscar, a quien debo conocer en Santa Cruz de La Sierra. Estoy cansado y resfriado, pero feliz! Ya es tarde y no podré ver mucho de Cochabamba, seguiré viaje mañana temprano, ya que, según el weatherchanel, tengo una ventana muy estrecha para huir de una posibilidad de 60% de lluvia el jueves 19 de junio entre Santa Cruz y Corumbá. Como pilotos bolivianos me han advertido que el camino es terrible...y poco recomendable.... no quiero arriesgarme a trabajarlo en mojado.

Día 3 - A subir la madre de todas las montañas

Finalmente el día esperado de cruzar nuevamente la vieja y respetada Cordillera de Los Andes, la madre de todas las montañas. A las 9:30 logro comunicarme con el amigo y gran piloto aventurero Ricky Godoy, quien, junto con un grupo de 5 BMW viene elegantemente llegando en avión a Iquique, para subirse a las motos despachadas en camión y, acompañados por un Defender de apoyo, cruzar a Bolivia y de ahí seguir al Salar de Uyuni. Algunas horas de preparar motos, equipajes y bolsos (en el jeep), para finalmente salir juntos rumbo a Colchane. Lógicamente no iremos por el asfalto..... Subimos de Alto Hospicio a Pica y desde ahí tomamos el sendero de montaña que, pasando por maravillosos salares, nos llevará a Colchane (Don Atope: debo reconocer que esto es tan o más bonito que lo que Ud. me describió).


Como partimos muy tarde, se nos hace noche en la cordillera; está muuuuuy frío y hay tramos con pozones de arena, por primera (quizá por el resfrío que traigo conmigo) me veo afectado por la puna a más de 4000 msn, y me empiezan a fallar las fuerzas y el raciocinio se vuelve lento...... me caigo en arena profunda pero que no representaría mayor dificultad en condiciones normales.... más adelante, liderando un subgrupo de 3 motos, me distraigo del GPS y tomo ruta equivocada, lo que nos atrasa unos 20 minutos más. Hay trechos en que pisamos nieve..... menos mal que luego percibimos el error y ubicamos al vehículo de apoyo, llegando a la posada de Colchane tarde pero bien. Fueron más de 200 Km de tierra, piedra y arena en estas montañas de ensueño.
Me siento pésimo, con nauseas y dolor de cabeza...pasaré un noche en claro, pero el paseo por la montaña con este excelente grupo de pilotos y los parajes que visitamos, compensan, ¡¡y mucho!!
Después de una cena (no logro comer mucho) nos recogemos para un baño caliente y acordamos desayunar a las 7:00 AM, cuando seguiremos a Bolivia y, al pasar la frontera, ellos seguirán a Uyuni (no me repetiré el plato esta vez, la próxima visita al Salar de Uyuni espero que sea con mi polola), y yo me despido para rumbar a Cochabamba.

Dias 2 - Terminando de Rayar la Ruta 5 nuevamente

Una vez más vamos a rayar la Panamericana. Ahora desde Vallenar hasta Iquique; en el camino registro el apetito de una amiguita boliviana, el letrero de desvío al Paso San Francisco... la tentación de ir nuevamente al Salar de La Maricunga es muy grande pero la meta ahora es otra...sigamos. Después de un almuerzo muy rustico en la Esatción Aguas Verdes, visito La Mano del Desierto, y plasmo el paso de mi Morena Voraz una vez más por el Trópico de Capricornio.

Después sigo a Iquique atravesando la Pampa del Tamarugal con temperatura bajísima, para bajar de Paso al Monte al puerto de noche, cruzando una camanchaca de aquellas que se cortan con cuchillo. Ahora a descansar que mañana comienza la verdadera aventura .....